若手デザイナーやクリエイターの登竜門として知られる「イエール国際モードフェスティバル（Le Festival International de Mode, d’Accessoires et de Photographie a Hyeres）」が、南仏のリゾート地イエールで4月25～29日に開催された。
同フェスティバルは地域活性化を目的に1985年にスタートし、今年で34年目を迎えた。「シャネル（CHANEL）」が長年メインでサポートし、過去にはカール・ラガーフェルド（Karl Lagerfeld）が審査委員長を務めたこともある。今年のオープニングイベントでは彼の死去をしのび、映像作家ロイック・プリジャン（Loic Prigent）が手掛けた、ラガーフェルドがイエールを訪れた際のショートフィルムとともに開幕した。
メイン会場は、イエール市街を見下す丘の上に建つ中世の歴史的建造物ヴィラ・ノアイユ（VILLA NOAILLES）だ。会場内ではファッション、フォトグラフィー、アクセサリーそれぞれの部門のファイナリストの作品と、過去の受賞者の作品の展覧会やポップアップが開かれている。一般客も自由に観覧することができ、展覧会自体は5月26日まで開催される予定となっている。ほかにも会期中には業界関係者向けのトークショーやコンサート、雑誌「セルフ サービス（Self Service）」創刊25周年を祝した展覧会が開かれた。
今年のファッション部門には、全世界から約300のエントリーがあった。ファイナリストには日本や台湾、フィンランド（2組）、オーストリア、フランス、ラトビア、スイス、アイルランド、ロシア出身者の10組が残った。メイン会場から約5km離れた、かつて倉庫として使われていた建物で、ファッション部門のファイナリストと昨年のグランプリ受賞者「ボッター（BOTTER）」のショーが開催された。今年はファイナリストのほとんどが20代で、在学中もしくは卒業したばかりと、職業経験のない若手デザイナーが多い印象だった。そして最終日に、審査委員長を務めるナターシャ・ラムゼイ・レヴィ（Natacha Ramsay-Levi）＝「クロエ（CHLOE）」クリエイティブ・ディレクターからグランプリ受賞者が発表された。今年はレヴィを含む11人の審査員の意見が日本とオーストリアの真っ二つに分かれたそうが、グランプリはオーストリア出身のクリストフ・ランフ（Christoph Rumpf）が受賞した。
ランフはオーストリア第二の都市グラーツ出身で、現在はウイーン美術大学（University of Applied Arts Vienna）に通う25歳。“San Titres（無題）”と名付けられた7ルックのコレクションは、彼の空想に基づいている。「ジャングルに生まれた一人の少年が実は王子であることを家族に告げられ、やがてジャングルから抜け出して王族のルーツを取り戻そうとするストーリーだ」と説明する。ウイーンのフリーマーケットで手に入れたペルシャ絨毯やカーテンなどの古布を使い、誇張された柔らかいジャケットや、ギリシャ神話に登場する女神のようなワンショルダーのドレス、梱包材で作られた構築的なシルエットのコートで空想の物語が描かれている。ランフはジョン・ガリアーノ（John Galliano）やクレイグ・グリーン（Craig Green）の作品に影響を受けてファッションの道を選んだという。残り1年を大学で学びながら、ウイーンにアトリエを構えてデザイナーとして活動する予定だと今後について語った。
グランプリには副賞として、生地の国際見本市「プルミエール・ヴィジョン（PREMIERE VISION）」から賞金2万ユーロ（約250万円）と見本市での作品展示の機会が、「シャネル」から同額相当のメティエダールの技術提供が、「プチバトー（PETIT BATEAU）」から製品作りのコラボレーションとロイヤリティーおよび1万ユーロ（約125万円）が贈られた。
そして審査員特別賞を受賞したのは日本の3人組による「リコール（RE:QUAL≡）」だった。3人は東京モード学園在学中に出会い、卒業後に海外のメゾンブランドで経験を積んだモデリストの穴澤洋太、国内ブランドでモデリストを務めていた戸田麻奈実、そして文化ファッション大学院大学とここのがっこうでも学んだデザイナーの土居哲也で、2016年にブランドを始動した。
昨年も同フェスティバルのセミファイナリストに選出されており、今年はグランプリこそ逃したものの審査員からは高い評価を得た。ショーでは映画「バック・トゥ・ザ・フューチャー（Back To The Future）」のBGMに、「アルマーニ（ARMANI）」風のエレガントなスーツや「ラルフ ローレン（RALPH LAURENT）」風のプレッピースタイルなど、王道のクラシックスタイルの解体や再構築を繰り返し、アイロニカルで機知に富んだコレクションを披露した。土居デザイナーは「次の時代の街を彩る服を作りたい」とブランドのビジョンについて語った。
過去の受賞者には「サンローラン（SANIT LAURENT）」クリエイティブ・ディレクターのアンソニー・ヴァカレロ（Anthony Vaccarello）、「ハナエモリ（HANAE MORI）」の松重健太デザイナーなどがおり、昨年の「ボッター」は受賞からわずか4カ月後に「ニナ リッチ（NINA RICCI）」のアーティスティック・ディレクターに任命されるなど、若手の登竜門として業界から注目されるコンペティションであるだけに、本年度の受賞者の今後の活躍にも期待したい。